구분 | 약물사용 | 약물오용 | 약물남용 |
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치료적 기능 | 있음 | 없음 | 없음 |
약물 의존성 (지속성) |
없음 | 있음 | 매우큼 |
신체적장애 | 극히적음 | 있음 | 매우 큼 |
사회적기능 장애 | 없음 | 있음 | 매우큼 |
약물 사용이란 의사 처방의 유무에 상관없이 치료의 효과가 있고 효능의 위험성이 적은 약물을 사용하는 것을 말합니다. 이것은 광의의 정의이며 특정 약물에 국한된 것이 아닙니다. 이런 정의를 사용할 때 주의해야 할 것은 모든 약물은 복합적 효과가 있으므로 효과의 판정이 어려운 때가 있다는 점입니다.
만일 약 본래 효과 이외에 다른 효과는 적고 또한 그 효과가 개인이나 사회에 별로 위험을 주지 않는다면 약물 사용으로 분류됩니다. 그러므로 약물 사용이란 용어는 오용이나 남용이 분명히 적용되지 않는 경우라고 할 수 있습니다.
약물오용은 사용하는 약물의 용량이나 상황 면에서 그 개인 자신이나 다른 사람에게 위험을 줄 수 있다는 점에서 약물 사용과 구별이 됩니다. 약물이 사용되는 방식이나 사용량이 치료라는 소기의 효과를 가져오는 데 필요한 것보다 더 많이 사용되는 경우는 약물오용입니다.
약물오용은 약물이 치료적으로 사용되었는지에 상관없이 그 잠재적 위험성을 증가시킬 수 있는 용량이나 상황에서 복용할 때와 관련됩니다. 그러므로 엄밀한 이에서 약물의 사용과 오용은 약물, 사람, 환경 간의 상호작용의 결과와 관련되어 구분되며, 그 도덕성이나 합법성과는 상관이 없습니다.